Cetearyl alcohol: de vette alcohol in crèmes

Cetearyl alcohol is een vette alcohol die crèmes smeerbaar en stabiel houdt. Hij droogt de huid niet uit, in tegenstelling tot de alcohol die je kent van een toner die prikt. Op een ingrediëntenlijst oogt het woord alcohol streng. Bij cetearyl alcohol is dat een misverstand.

Twee soorten alcohol in cosmetica

Korte alcoholen, zoals alcohol denat. of isopropyl alcohol, verdampen snel. Hoog op een lijst kunnen ze een product licht laten aanvoelen en tegelijk de huid laten trekken. Dat is de alcohol waar een droge huid liever niet te veel van ziet.

Vette alcoholen, zoals cetearyl alcohol, cetyl alcohol en stearyl alcohol, zijn wasachtig. Ze komen uit plantaardige vetten, vaak kokos of palm. Ze lossen niet op als een slok spiritus. Ze helpen olie en water in een crème bij elkaar te houden en geven die crème body, zodat hij niet als een dun water op de huid blijft liggen.

Cetearyl alcohol is de mengvorm van cetyl en stearyl. Daarom staat hij in zoveel lotions, conditioners en crèmes, ook in formules die verder “natuurlijk” of rijk aanvoelen.

Wat je op de huid merkt

Niets dramatisch, en dat is de bedoeling. De crème smeert wit of roomkleurig uit en trekt in zonder te schuimen. De huid voelt zachter door de hele formule — oliën, boter, vocht — niet door dit ene ingrediënt als wondermiddel. Haal je cetearyl alcohol uit een emulsie, dan splijt die emulsie vaak in een waterlaag en een olievlek.

Mensen met een zeer gevoelige huid kunnen in theorie op een vette alcohol reageren, zoals op bijna elk ingrediënt. Dat is zeldzaam. Een trekkerig gevoel na een crème komt vaker van een sterke reiniger, heet water of te weinig crème dan van cetearyl alcohol halverwege de lijst.

Waar je het tegenkomt

In gezichtscrèmes, bodylotions, conditioners en soms in een bar of balsem die moet blijven liggen. Bij Evergetikon, verkrijgbaar via Pure Health Store, zit dit type hulpstof in formules die water én olie bevatten. Een pure olie, zoals jojoba of rozemarijnolie, heeft hem niet nodig: daar is geen water dat moet mengen.

Een crème die wél water bevat — gezichtscrème, aloë crème, bodylotion — heeft een emulgator en een vette alcohol nodig om maanden stabiel te blijven in de badkamer. Dat is ook waarom sommige potten 99 procent natuurlijk zijn en niet 100. Dat staat uitgewerkt in 99 procent natuurlijk.

Hoe je de lijst leest

• Hoog op de lijst: Alcohol, Alcohol denat. — kan licht en soms drogend aanvoelen. Let op als je huid al trekt.
• Cetearyl alcohol, cetyl alcohol, stearyl alcohol — vette hulpstoffen. Geen reden om een verder milde crème weg te leggen.
• Een pure olie zonder water — deze namen ontbreken vaak, omdat er niets te emulgeren valt.

Ingrediënten staan in aflopende hoeveelheid tot 1 procent, daarna mag de volgorde wisselen. Cetearyl alcohol staat zelden als eerste. De eerste plek is meestal water (aqua) of een olie.

Veelgestelde vragen

Is cetearyl alcohol slecht voor je huid?

Nee. Het is een gangbare, vette hulpstof die crèmes smeerbaar houdt. Het is een andere stof dan de alcohol die de huid kan uitdrogen.

Waarom staat alcohol in een natuurlijke crème?

Omdat een crème van olie en water uit elkaar zou vallen zonder hulpstoffen. “Natuurlijk” beschrijft de herkomst van een groot deel van de formule, niet dat elk woord op het etiket een plant uit de tuin is.

Moet ik crèmes met cetearyl alcohol mijden?

Alleen als jij persoonlijk merkt dat jouw huid erop reageert. Voor de meeste droge en normale huid is het een reden dat de crème prettig smeert, niet een reden om hem te laten staan.